道路？水上？砂漠？さまざまなソーラー発電を考えてみる

2018年5月15日

Wired に中国で「ソーラーパネル内蔵」の高速道路が試験運用されているという記事がありました。年間発電量は100万kWh で近隣の800世帯に電力を供給しているほか、道路の照明や電光掲示板、さらには融雪設備などといった道路設備にも電力を供給しているとのこと。ここまではまぁ普通にあるソーラー発電所レベルだと思うのですが、興味をひいたのは将来的にその道路の上を走行中のクルマと通信したり、給電や充電が可能になるというもの。

このソーラーパネル内蔵道路は中国だけでなく、欧米でも数年前から盛んに研究がされているようですが、道路がそのまま通信設備や充電設備になると考えるとそれはそれでワクワクしてくるなぁと思いました。具体的にどうやって通信や充電をするのかはわかりませんが、記事では透過性のあるコンクリートと保護をするための透過プラスチックの下にソーラーパネルを敷いて光を通して発電するとのこと。

さらにステキなのは、温度や湿度をセンサーで感知するだけでなく、圧力も測定することでどんなクルマが走ったかなどを判定し、交通量まで割り出せるといいます。電気自動車の最大のデメリットは充電時間がかかることなので、このように道路で充電しながら走行できるとなると、購入するメリットがかなり大きくなってきますよね。ただ、現状の一番の課題はコストのようで、設置や運用にかかる費用が大きいのが普及するための足かせになっているようです。

一方、たまたま同時期に、カンボジアのメコン川流域にダムを作ってソーラー発電所を設けようという計画が多くでているという海外の記事も見つけました。こちらも課題があってダム建設による自然破壊の影響を懸念して各所で反対運動が起こっているようですが、カンボジアには過去の戦争で生じた土地の権利問題もあり、ソーラーパネルを設置する場所が得られないことから水の上にソーラーパネルを浮かべてしまおうという発想に至ったようです。

これはこれで面白いと思って調べてみると、日本にもあったではないですか、水上のソーラー発電所が。しかも今年3月に稼働を開始したばかりでなく、稼働している水上設置型の発電所としては日本最大とのこと。その発電所は「山倉水上メガソーラー発電所」といい、千葉県にある山倉ダムに5万枚以上の太陽電池モジュールを浮かべていると京セラのホームページに書かれてありました。

調べてみると距離的にも一日で行けるようでしたので、最近ドローンを購入したお客さんに撮影のお願いをして直接現地に行ってきました（笑）。少々風が強かったので短い時間でしたが、ドローンによる空撮もできたので YouTube で公開しています。

ちなみに、この山倉水上メガソーラー発電所の出力は最大で約13.7MW、予想する年間の発電量は約1,617万kWh といいます。これは一般家庭約4,970世帯分の年間電力消費量に相当するとあり、先ほどの中国のソーラーパネル内蔵道路の例と比較しても明らかに発電量が大きいですね。さすがは日本最大の水上設置型ソーラー発電所です。ちなみに地上設置型ソーラーも含めると長崎県の宇久島メガソーラーパーク（2018年着工）が日本最大のソーラー発電所のようで、年間 51.5万MWh（キロワット・アワー計算だと 5億1,500万kWh となり、一般家庭約17万3,000世帯分の年間発電量に相当）の発電量を予定すると同じく京セラのホームページに記載がありました。

これはソーラーとしてはモンスター級の値ですね。何度かこのブログでも触れたかと思いますが、あのイーロン・マスクが手がけるアメリカの「テスラギガファクトリー」においても現在の年間生産能力は 35GWh（キロワット・アワー換算にすると 3,500万kWh）です。面積的に見てもギガファクトリーの現在の稼働範囲の合計が 45.5万m2（30%程度）で工場完成時の100%を想定しても約 151.7万m2 なのに対し、宇久島メガソーラーパークの予定面積は約 630万m2 と4倍以上の広さです。電力量だけでは比較は難しいですが、面積で比べて見ると差が分かりやすいですね。

ソーラー発電は気候変動で影響が出やすいため原子力発電所と比較すると安定性は欠けますが、電力量という意味では十分役割を果たせそうですし、風力などその他の自然エネルギー発電と組み合わせることで安定性においてもカバーできると良いですね。とにかく、自然エネルギーを使った発電は未来を感じられていいですよね。今後さまざまな自然エネルギーを使った発電所が生まれることに期待したいです。

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Kentaro Yamada

取締役　販売促進部　部長｜こんな仕事をしてみたい、こんな経験をしてみたいと心の底から念じることで現実になることが多いです。好きな言葉は上杉鷹山の「為せば成る、為さねば成らぬ何事も、成らぬは人の為さぬなりけり」と武田信玄の「人は城、人は石垣、人は堀、情けは味方、仇は敵なり」お問い合わせはこちらからお気軽にどうぞ。